T. Vilsack působil v letech 1999 až 2007 dvě volební období jako guvernér státu Iowa a v letech 2009 až 2017 zastával v Obamově administrativě funkci ministra zemědělství. V současné době vykonává Vilsack funkci ředitele Rady pro export mléčných výrobků (US Dairy Export Council). Biden se tímto krokem zřejmě snažil o nalezení kompromisního kandidáta. Velké lobbyistické zemědělské skupiny podporovaly nominaci bývalé senátorky Heidi Heitkamp ze Severní Dakoty. Na druhou stranu část Demokratické strany, které si přeje USDA reformovat a zaměřit se více na výživu znevýhodněných skupin obyvatelstva a změny klimatu, podporovala kongresmanku Marciu Fudge, která se stala nominantkou na post ministryně bytové výstavby a rozvoje měst.